抗战初期，外国留学生方鸿渐（陈道明饰）回到了祖国。方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐回

影片讲述了饱学而相貌堂堂的秀才钱青，曾因父母双亡、家境贫寒而几乎停学幸亏遇上了好心的富孀颜老太太，收留他在家中，让他陪伴自己的独子颜俊攻读，这才又得到了读书的机会。他对颜老太太一家十分感激。